一、运输功能(néng)

运输是物(wù)流各环节中(zhōng)最主要的部分(fēn)，是物(wù)流的关键，有(yǒu)人把运输作(zuò)為(wèi)物(wù)流的代名(míng)词。运输方式有(yǒu)公(gōng)路运输、铁路运输、船舶运输、航空运输、管道运输等。没有(yǒu)运输，物(wù)品只能(néng)有(yǒu)存在价值，没有(yǒu)使用(yòng)价值。即生产(chǎn)出来的产(chǎn)品，如果不通过运输，送至消费者那里进行消费，等于该产(chǎn)品没有(yǒu)被利用(yòng)，因而也就没有(yǒu)产(chǎn)生使用(yòng)价值。

假如長(cháng)期不被使用(yòng)，不仅资金不能(néng)回笼，而且还是空间、能(néng)源、资源等浪费。没有(yǒu)运输连接生产(chǎn)和消费，生产(chǎn)就失去意义。运输也可(kě)以划分(fēn)成两段，一段是生产(chǎn)厂到物(wù)流基地之间的运输，批量比较大、品种比较单一、运距比较長(cháng)；另一段是从物(wù)流基地到用(yòng)户之间的运输，人们称其為(wèi)“配送”。就是根据用(yòng)户的要求，将各种商(shāng)品按不同类别、不同方向和不同用(yòng)户进行分(fēn)类、拣选、组配、装(zhuāng)箱送给用(yòng)户。其实质(zhì)在于“配齐”和“送达”。

二、保管功能(néng)

保管同样是物(wù)流各大环节中(zhōng)十分(fēn)重要的组成部分(fēn)。产(chǎn)品离开生产(chǎn)線(xiàn)后到最终消费之前，一般都要有(yǒu)一个存放、保养、维护和管理(lǐ)的过程，也是克服季节性、时间性间隔，创造时间效益的活动。虽然人们希望产(chǎn)品生产(chǎn)出来后能(néng)马上使用(yòng)，使物(wù)流的时间距离、即存放、保管的时间尽量缩短，最好接近“零”，但这几乎是不可(kě)能(néng)的。即便从生产(chǎn)厂到用(yòng)户的直达运输，在用(yòng)户那里也要有(yǒu)一段时间的暂存过程，因此说保管的功能(néng)不仅不可(kě)缺少，而且很(hěn)有(yǒu)必要。為(wèi)了防止自然灾害、战争等人类不可(kě)抗拒事件的发生，还需要进行战略性储备。

在商(shāng)品短缺的时代，保管往往是長(cháng)期储备、储存和仓储的代名(míng)词。人们把仓库看成“旅馆”，开“旅馆”的人希望客人住的时间越長(cháng)越好，从这个角度上讲，保管的功能(néng)单单是储备、存放、管理(lǐ)、维护等。随着经济的发展，特别是以计算机為(wèi)核心的電(diàn)子信息技(jì )术日新(xīn)月异变化，為(wèi)了减少流通环节，节约物(wù)流费用(yòng)，人们越来越认為(wèi)仓库不应该是“旅馆”，而应被看作(zuò)是“車(chē)站”，管理(lǐ)“車(chē)站”的人希望旅客来去匆匆，尽量缩短在“車(chē)站”停留的时间，从这个意义来讲，仓库的作(zuò)用(yòng)发生了根本性的变化，由主要发挥保管功能(néng)，转為(wèi)主要发挥“流通”功能(néng)。现代经济发达國(guó)家的仓库大都转向了物(wù)流中(zhōng)心、配送中(zhōng)心或流通中(zhōng)心。生产(chǎn)企业从这里了解自己的产(chǎn)品流转速度、周转率，从中(zhōng)得出什么产(chǎn)品畅销，什么产(chǎn)品滞销，由此决定该生产(chǎn)什么，不该生产(chǎn)什么等。并把保管作(zuò)為(wèi)信息源，根据保管环节里各种数据的汇总、分(fēn)析进行决策，决定生产(chǎn)、促进销售的具(jù)體(tǐ)策略、方法。这就是说，“保管”还具(jù)有(yǒu)信息反馈功能(néng)。